做生意的都知道,產品要能獲利,首先要先確認市場狀況,例如瞭解競爭產品的狀況、價格區間分布、競爭廠商資訊…等,其實申請專利也是一樣的,花錢之前要先瞭解到底是否該申請、要怎麼申請,而瞭解的過程所做的功課就是「專利檢索」。

專利檢索的極限?

企業申請專利的作用,其根本目的在於追逐更高的利潤(OS. 你的專利有幫你賺到更多的錢嗎?)。只是,許多人投入專利申請資源,並沒有想清楚或持續追蹤是否能夠達到這個目的。專利之所以有其效用,是因為申請專利所獲取的專利權,可以對阻礙或延緩競爭對手進入市場與其競爭,藉此提高產品的銷售獲利能力。而阻礙或延緩對手的方式可以概分為「體制內」與「體制外」兩種。「體制內」方式是指使用專利所賦予的權利,依循體制所設計的手法讓競爭者不要參與競爭,簡單的說就是提告或者提出警告。
「體制外」就是拿來打廣告、宣傳用途,例如坊間常見「經過國家專利認證」吃了可以考試一百分的膠囊之流。

由於「體制外」用法的效益難以評估,所以我們直接跳過,只討論「體制內」用法。然而,我們要怎麼確定所申請的專利在尋求「體制內」用法時是真的有效用呢?直白的說,只有兩個重點:(1)有效專利(2)夠大的專利範圍。

要確認能得到一個有效且足夠大的專利範圍可以產生阻礙競爭者投入的專利,只有透過「專利檢索」與分析。置於什麼是專利檢索、專利檢索怎麼做,不是本篇文章的重點,如果想瞭解可以參考「帶你走一趟專利檢索,瞭解到底要花多少時間(與經驗)?」。

只是因為現在的專利太多(每天接近兩萬件,如下圖1),一般中小企業的檢索資源不足,導致很難做好專利檢索分析進而得到(1)有效專利(2)夠大的專利範圍。如下圖2,專利檢索的優劣評估在於是否能降低專利無效、專利範圍太小的風險,只是風險與時間是高度關連的,如圖2所示,當花更多的時間在於檢索,風險可以降的更低。

圖1.WIPO統計2020專利申請數量
圖1.WIPO統計2020專利申請數量
圖2. 專利檢索之MATRIXY風險曲線
圖2. 專利檢索之MATRIXY風險曲線

 

然而,如「帶你走一趟專利檢索,瞭解到底要花多少時間(與經驗)?」這篇文章的實際操作可知,雖然專利資訊都是公開免費的,但是檢索非常耗費時間,如何才能夠讓風險VS時間的曲率/斜率增加,才能花最短的時間內透過檢索把風險降低,是企業競爭力提升的關鍵。
我們姑且定義在風險VS時間座標系統的極限曲線為MATRIXY檢索風險曲線(簡稱MATRIXY CURVE,圖2曲線C),也就是可以讓企業用最少的時間內,得到最低的風險。

其實MATRIXY CURVE之影響因子並不複雜,也是兩個:(1)能力(2)工具。能力,就是指檢索的能力,置於是哪些能力本文下集分曉。工具,是指所使用的檢索系統,可分為免費與付費兩種。因此,一個對專利不是很熟或者錯用檢索工具的檢索,其則比較容易變成圖2之線段A(一般檢索),花了很多的時間,也不一定能夠把風險大幅降低;然而,如果使用了好的檢索工具且左以不同程度的檢索能力,確實可以縮短約10%~30%的檢索時間,如圖2之曲線B。

但是,一般企業如何在檢索風險VS時間座標系統中,得到MATRIXY CURVE? 就是「極大化之能力+自動化工具」。如果這樣說,肯定有人會跟我要閱讀到這裡所浪費的5分鐘回去,別急,請待我以下列說明補充。所謂的極大化之能力,是指檢索者瞭解且熟稔專利檢索的五大基本功(下集介紹),且其使用可以幫忙自動化歸納分析資訊的工具,檢索能力高能取得最佳MATRIXY CURVE很好理解,但如果能再進一步讓工具可以經過其技能所決定的檢索策略,左以機器人自動資訊分類,則可得到最佳曲率的MATRIXY CURVE。

 

BY Xavier

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